Государство на юго-востоке полуострова Юкатан в Центр. Америке. Территория — 23 тыс. км2. Столица — Бельмопан (6,4 тыс.). Адм.-территориальное деление — 6 округов. Адм. деление — 6 округов. Население — 222 тыс. (1997 г.); 40% — креолы, 33% — испано-индейские метисы, 10% — европейцы, остальные — индейцы и "черные карибы". Официальный язык — английский, распространен также испанский язык. Религия. 90,7% верующих — католики, 6% — протестанты. Денежная единица — доллар Белиза = 100 центам.
Имеет дипл. отношения с Российской Федерацией (установлены с СССР в июне 1991 г.).
Национальный праздник — 21 сентября — День независимости (1981 г.).
Белиз — независимое государство, входит в Содружество, возглавляемое Великобританией. Согласно конституции от 21.IX 1981 г., главой государства признается королева Великобритании, представленная генерал-губернатором (с 1993 г. — сэр К. Н. Янг). Законодательная власть принадлежит Национальному собранию, состоящему из сената (8 назначаемых членов) и палаты представителей (29 депутатов, избираются на 5 лет). Исполнительную власть осуществляет правительство, возглавляемое лидером партии, получившей большинство на парламентских выборах. С августа 1998 г. премьер-министр — С. Муса, лидер Народной объединенной партии.
Политические партии. Народная объединенная партия (НОП) — создана в 1950 г., отражает интересы мелкой и средней буржуазии, пользуется поддержкой городских рабочих, фермеров, интеллигенции. Придерживается социал-демократической ориентации. В 1954—84 гг., 1989—93 гг. и с августа 1998 г. — правящая партия. Имеет 25 мест в палате представителей. Объединенная демократическая партия (ОДП) — создана в 1974 г., правоцентристской ориентации; выражает интересы проанглийской и местной буржуазии и торговцев, выступающих за сохранение тесных связей с бывшей метрополией. Лидер — М. Эскивель. Имеет 4 места в палате представителей.
С 1992 г. действует Народный альянс за права Белиза, с 1985 г. — Народная партия Белиза.
Профсоюзы. Объединенный всеобщий союз трудящихся — создан в 1979 г., входит в МКСП; Национальный профсоюзный конгресс Белиза.
Территория Белиза была завоевана испанцами в нач. XVI в. В 30-е гг. XVII в. сюда проникли английские колонисты. Попытки испанцев вытеснить англичан оказались безуспешными. С 1840 г. Белиз стал именоваться Британский Гондурас, а в 1862 г. официально объявлен колонией Великобритании. В 1964 г. получил внутреннее самоуправление, в 1973 г. — прежнее название — Белиз. 21.IX 1981 г. Белиз провозглашен независимым государством. 5.IX 1991 г. Гватемала, рассматривавшая прежде Белиз как один из своих департаментов, признала его независимость и установила с ним дипл. отношения.
Белиз является членом ООН (с 1981 г.), ОАГ (с 1991 г.), Карибского сообщества.
Белиз — аграрная страна (ВВП в 1997 г. — 513 млн. дол. США, в ценах 1990 г.). Основа экономики — сельское хозяйство (на его долю приходится около 30% ВВП), специализирующееся на производстве сахарного тростника, цитрусовых, овощей и какао. Развиваются также животноводство и рыболовство. Имеются предприятия по переработке сельхозпродуктов и лесоматериалов, производству текстиля.
Среднегодовые темпы роста ВВП в 1990—97 гг. составили 4,4%. Длина шоссейных дорог — 2,4 тыс. км. Крупнейший морской порт — Белиз-сити. Имеется международный аэропорт. Экспортируются сахар-сырец (около 2/3 всего объема), цитрусовые, бананы (доходы от экспорта 130 млн. дол.), импортируются машины, оборудование. Осн. торг. партнеры: США, Великобритания, страны ЕС, Мексика, страны Карибского сообщества.
Внешняя задолженность — 170 млн. дол. США (1995 г.).
Уровень безработицы — 14% трудоспособного населения. Уровень грамотности — 93%. ВВП на душу населения — 2261 дол. (1997 г., в ценах 1980 г.).
В стране несколько высших учебных заведений, в т. ч. Университет Белиза (филиал Вест-Индского университета).
Крупнейшими являются газета "Белиз тайме" и еженедельник "Амандала". Собственного телевидения в стране нет. Имеются ретрансляционные станции. Работает правительственная радиокомпания.